Piraí

Gentílico: Piraiense

Histórico

Piraí nasceu como povoado denominado Santana do Piraí junto de uma capela dedicada à Santana. Tornou-se uma freguesia em 1817, compondo o município de São João do Príncipe (São João Marcos). Assim como outras cidades do Vale do Paraíba, é impossível desassociar sua história ao apogeu cafeeiro da região, sendo a comercialização deste produto que corroborou para o desenvolvimento social e econômico da localidade. Houve, no século XIX, um “boom” populacional em Piraí, com a população saltando de 380 pessoas no início da fundação do povoado, para 3.500 habitantes em 1811, e quando o café realmente ganhou força, a população de Piraí saltou para 26.297 pessoas em 1879, segundo Vanessa Monteiro de Abreu (2013, p.). 

Não se pode mencionar o século XIX em Piraí sem comentar as duas famílias muito influentes na região. Os Souza Breves e os Gonçalves de Moraes, que foram os maiores produtores de café da região, tal como aponta Abreu (2013): “O poder dessas famílias era tamanho que chegava a ocorrer certo enfrentamento com a corte imperial e mantinham um poder paralelo em suas fazendas. Davam preferência à vida no interior de suas terras, onde podiam desfrutar dos mesmos luxos da vida na capital.”. Os Breves e os Moraes chegaram à região através de sesmarias doadas por D. João VI e fizeram fortuna; além disso, formaram a elite detentora do poder em Piraí (ABREU, 2013, p.7). 

Piraí, foi uma das cidades destaque no Brasil Imperial, devido à sua grande produção de café e de seu amplo desenvolvimento sustentado pela mão de obra escrava. 

No século XX, já com o declínio do café e sem a mão de obra escrava, a economia de Piraí despencou e a cidade deixou de ter o destaque de outrora. Em 2022, a economia de Piraí gira em torno do turismo, das atividades industriais e da agropecuária. Sua população estimada em 2021 era de 29.802, segundo o IBGE. Uma curiosidade histórica: o nome da cidade, “Piraí”, vem do tupi e significa “rio dos peixes”. 

Geográfico 

Piraí, por anos, esteve ligada ao antigo município fluminense de São João Marcos. A cidade se tornou freguesia em 1817, e vila de Santana de Piraí em 1837, desmembrada de São João Marcos. A vila de Santana de Piraí tornou-se uma cidade somente em 1874 e adquiriu alguns distritos. A formação territorial de Piraí mudou bastante ao longo dos 200 anos da independência do Brasil. Em 2022, a cidade possui 4 distritos, sendo eles: Piraí, Arrozal, Monumento e Santanésia, tal como aponta o IBGE (2022). 

Social 

Em relação às manifestações religiosas, acontecem na cidade as tradicionais missas na Igreja de Santana. Além disso, há em Piraí rodas de jongo, como o Jongo da Cachoeira, no distrito de Arrozal, demonstrando o quão diversa é a religiosidade no nosso País. Piraí, na questão culinária, possui um prato composto por tilápia e noz de macadâmia que há muitos anos é um dos pratos principais na cidade. Tanto a tilápia quanto a noz de macadâmia vieram de fora e hoje são cultivados na cidade. 

Hino da cidade: 

Ó PIRAÍ PEQUENO GIGANTE

NA LUTA CONSTANTE

TEU LEMA É CRESCER

TENHO CERTEZA QUE COM GALHARDIA

NA LUTA POR VIR

TU HÁS DE VENCER

CHEIO DE GLÓRIA

COM A VITÓRIA

BRILHARÁS ENTRE OUTRAS MIL

MEU PEDACINHO DO BRASIL.